Lakes and peatbogs

La tourbière des Douillons, d'une surface de 21 hectares, est apparue il y a environ 7 000 ou 8 000 ans, sur les rives d'un petit lacs, comme en témoignent les coquilles de mollusques aquatiques trouvés dans les sondages, sous la tourbe. Son développement a fini par le combler intégralement. Les forts suintements en provenance du versant ont également favorisé l'accumulation de tourbe sur la pente, lui conférant une topographie originale. A partir des années 1850 et jusque dans les années 1970, la tourbe a été exploitée, d'abord pour le chauffage domestique, puis pour fournir de la tourbe horticole. Dans les années 1960, comme dans de nombreux autres milieux humides du massif, un vaste réseau de drainage a été creusé, interceptant les suintements et évacuant également les eaux de surface. Ces travaux avaient pour but d'étendre les zones agricoles. Cet assèchement de surface a accéléré la fermeture du milieu en permettant aux saules et aux épicéas de se développer. Toutefois, certaines zones préservées accueillent encore des milieux de bas-marais d'une grande richesse faunistique et floristique. D’importants travaux de réhabilitation ont été menés par le Parc du Haut-Jura en 2016 pour redonner à la tourbière un fonctionnement plus naturel. Depuis, les résultats sont déjà probants, notamment pour les libellules avec le développement d'une espèce rare et menacée au niveau européen, la Leucorrhine à gros thorax (Leucorrhinia pectoralis).

The Mill’s Belvedere, on the edge of the valley, offers an overview of nearly all of the Abbaye lake. From here, visitors can learn about how the landscape around the lake has evolved throughout the centuries (interpretive sign).

On attribue aux moines de Saint-Claude l'établissement, au 6ème siècle, d'un monastère au sud-ouest du lac de l'Abbaye sur l'île dite de sur la Motte. Puis, probablement tombé en désuétude pendant plusieurs siècles, un second monastère lui succéda au 12ème siècle (1172) édifié au nord-est du lac à l'emplacement actuel du hameau de l'Abbaye par les chanoines de l'abbaye d'Abondance (augustins de Haute-Savoie). Le statut d'abbaye, desservie par un abbé particulier, a demeuré un siècle, jusqu'à ce que le monastère fasse l'objet d'un échange de biens entre l'abbé d'Abondance et celui de Saint-Claude. De nouveau dépendante de l'abbaye de Saint-Claude, l'abbaye du Grandvaux recouvre un statut de prieuré. Des constructions fortifiées au 12ème siècle auxquelles on accédait par un pont-levis, il subsiste aujourd'hui un ancien bâtiment de ferme (appelé La Joséphine du nom de l'ancienne propriétaire des lieux), un presbytère et une église, dédiée à Notre-Dame de la Nativité, à l'instar de celle d'Abondance. Le site est classé depuis le 15 septembre 1966.Un site à découvrir à travers une déambulation en 4 tableaux, évoquant l'histoire du site. Source : Grandvaux et Malvaux, édition PNR du Haut-Jura

Easy to recognise, the grey heron can be seen hunting along the edge of lakes and in the marshes in the search for amphibians and fish, or even in the middle of agricultural prairies on the lookout for voles. Like all herons, it flies with its neck bent and its legs outstretched, which sets it apart from storks and cranes. It nests in a small colony, called a heronry.

Since the Middle Ages, monks have used the driving force provided by the lake’s waterfall to work the grinding wheels in the Abbaye’s mill, which was once located where the current sawmill now stands. The water wheel was actioned by a vertical 8-meter-high waterfall. No doubt this first set-up lacked power and a 5-meter dyke was likely constructed to increase the height of the drop and the volume of water in the lake. The lake’s current water level bares no resemblance to its water level during the 6th century; this means it is difficult to locate the original priory. When activity at the mill came to an end (due to a lack of grain to grind!), a sawmill was established on the same site, and turbines replaced the pre-existing wheel. The calm waters in the lake turned into a power source and the facilities that are still in place attest to the different activities that have since developed around the lake. 

In hamlets, adjoining farms were often lived in by the same family (several brothers for example). However, each family was still independent and provided for its own needs. The sobriety of the home’s architecture should not detract from the quality of these constructions: the use of cut stone to frame windows, the quality of the framework, the cut and aged lintels, etc.

A migratory bird, this passerine spends winters in Africa, south of the equator. It only returns to the Jura mountains between mid-May and the beginning of August. The marsh warbler lives in more or less marshy prairies with high grass and scattered with bushes, where the male perches itself to sing. Their nest is made of dry grass suspended at mid-height from herbaceous stems. This species is exclusively insectivore (feeds on insects). The European champion of imitation, a male marsh warbler can imitate 80 species with its song, with the known record to be 212!

Un sol peu épais, une exposition favorable au soleil, une faible capacité à retenir l’eau et la quasi-absence d’amendements. Les pelouses sèches regorgent cependant de biodiversité : germandrée des montagnes, thym serpolet, sermontain et orchis militaire sont autant d’espèces floristiques que l’ont peut rencontrer en prenant le temps d’observer ce petit monde. Mais on n’observe qu’avec les yeux ; plus d’un quart des espèces protégées en France sont issues de ce milieu. Les pelouses sèches sont en effet en régression à cause de l’embroussaillement, dû à l’abandon de ces terres plus difficiles à exploiter.

Laissez-vous guider: vous n’avez qu’à suivre le sentier de découverte des tourbières aménagé par le Parc National Régional du Jura pour mieux connaître la richesse de ce milieu humide. Traversez la forêt, cheminez sur un parcours en caillebotis, découvrez et observez les plantes propres à ce milieu grâce aux panneaux d’information qui le jalonnent. Ici, le milieu acide, froid et humide favorise l’épanouissement de plantes comme l’orcette, la myrtille, la callune, les sphaignes, l’andromède sous-arbrisseau protégé, le saule à cinq-étamines ou encore les pins à crochets. Vous pourrez varier les découvertes au gré des saisons. C’est quoi exactement, une tourbière? «Une tourbière se caractérise par un sol constamment gorgé d’eau, où se forme et s’accumule de la tourbe, une sorte de litière constituée de la végétation morte, mal décomposée du fait de l’absence d’oxygène»(www.life-tourbieres-jura.fr). Ce milieu d’un grand intérêt écologique est aussi exigeant pour les espèces qui y vivent, qui doivent s’adapter à des conditions de vie particulières (omniprésence de l’eau, climat plutôt froid et composition chimique du sol).

The rural house was first the one belonging to the farmer and livestock breed, where men and animals lived together. As from the 18th century, cheese specialisation and the pooling of milk in cooperative structures - “fruitières” - brought farmers out of a self-subsistence economy. In terms of buildings, the farm became bigger: a storey is added to include bedrooms, a second stable is sometimes built to accommodate more animals.