Village of Les Peines

En entamant votre montée soutenue vers le col de la Vaurze, ne rater pas le curieux moulin du Villar, recouvert par la végétation. Construit en 1838, ce patrimoine d'antan a été parfaitement conservé avec sa curieuse roue horizontale. Il fonctionnait d'ailleurs encore commercialement il y a une cinquantaine d'années. On y traitait le blé, mais aussi les noix et le colza. Restauré en 1979, c’est le dernier moulin en état de marche du Valgaudemar.

Sur les hauteurs de Villar-Loubière, les vestiges du hameau des Peines témoignent de la rudesse des conditions de vie dans la vallée du Valgaudemar au début du siècle dernier. Perché sur un promontoire, le site bénéficie d’une vue magnifique. Trop souvent victime des assauts des torrents de montagne, l’entretien des terres ravagées était semblable au supplice de Sisyphe : un travail de déblaiement incessant et sans espoir de fin. Cela découragea le peu de montagnards revenus de la Grande Guerre. Ainsi fut abandonnée Navette, au-dessus de La Chapelle-en-Valgaudemar, ou encore ici aux Peines. Au XIXe siècle, 92 habitants peuplaient encore ces hauteurs et 14 enfants fréquentaient l’école du hameau...jusqu’à l’entre-deux-guerres.En 1955, le dernier habitant, qui y vivait en ermite, disparut lui aussi, laissant ainsi les souvenirs en prendre la garde. Seul le câble reliant Les Peines à Villar-Loubière est encore utilisé pour descendre du bois.

Au-dessus du hameau des Peines, quelques sentinelles de schiste monumentales veillent sur la vallée de leur regard de pierre. Le phénomène d’érosion est parfois destructeur, mais il œuvre aussi à former des curiosités géologiques de toute beauté. On parle également de 'tuyaux d’orgue' pour nommer ces monolithes de schiste brillant. Ces formations rocheuses, mises à nu par le déplacement des plaques tectoniques, sont issues d'un mélange soumis à de fortes pressions et températures entre des sédiments accumulés au fond des anciens océans et des roches en formation cristalline dans les profondeurs terrestres.Constituée en grande partie de mica et de cristaux de quartz cette roche métamorphique a un aspect feuilleté et brillant. Les intempéries ont ensuite mis à nu la partie la plus solide de ces formations. Enfants des océans et de la terre, elles forment des draperies abruptes et torturées aussi appelées « Arraches ».