The Seine: on the back roads

En sortant de la Gare RER C de Villeneuve-le-Roi, prenez à droite dans le Chemin Latéral puis tournez également à droite dans la Voie de Seine. Pour rejoindre le bord du fleuve, il vous faut traverser la zone industrielle de Villeneuve au moyen de cette voie puis vous tournez à droite, une fois arrivé sur le quai Marcel Cachin.

Ce quai longe de nombreuses maisons avec jardins privatifs mais également une succession de petits jardins familiaux jusqu'au Pont de Villeneuve-Saint-Georges. L'histoire de Villeneuve-le-Roi est celle d'une ville essentiellement ouvrière, qui fut au Moyen Age marquée par un développement économique, démographique et politique singulier. En effet, si la première mention d'une "Villanova" dans les textes date de 1112, il faut néanmoins attendre 1170-1180 pour la voir complétée : Villanova "Regis". Au XIIIe siècle, de 1220 à 1260, se multiplient des baux ou des accords révélant le rôle prédominant de la vigne et son extension. Au XVIIIe siècle, l'importance des chasses royales, monopolisant une grande étendue autour de Paris, crée de multiples entraves à l'agriculture. En 1758, Louis XV acquiert Villeneuve pour y implanter un élevage de faisans dans l'enceinte du parc seigneurial. En 1789, le cahier de doléances de la paroisse reflète donc avant tout le souhait de la disparition des chasses du roi. Révolution et Empire ne troublent pas le calme de Villeneuve, si ce n'est les mutations foncières qui surviennent. La guerre de 1870, en revanche, marque profondément la cité. Ainsi, près de 50 000 Allemands traversent, pillent et détruisent le village. Vers 1900, on construit des lotissements qui transforment paysage et activités. De 800 habitants en 1898, Villeneuve passe à 3 200 en 1914, puis à 6 400 en 1924, enfin à 12 800 en 1929. Et durant cette période, de 1900 à 1940, son sol subit des implantations qui marquent et gèlent encore de grandes superficies, comme les 110 ha des fouilles Morillon-Corvol dans la plaine basse et, sur le plateau, les 325 ha de l'Aéroport d'Orly, soit en tout, la moitié du territoire communal. Depuis 1945, la ville connaît un essor tendant à implanter des populations nouvelles, développer les équipements collectifs, dynamiser la zone industrielle tout en réalisant l'unité entre le Haut-Pays, la Faisanderie et les bords de Seine, isolés par les anciennes fouilles et la voie ferrée.

Arrivé au pont de Villeneuve-Saint-Georges, traversez-le et redescendez sur votre gauche pour longer la Seine depuis le chemin piétonnier de la voie ferrée. L'histoire de Villeneuve-Saint-Georges, quant à elle, est fortement liée au fleuve. En effet, dès le XIIIe siècle, le vin de Bourgogne transite par cette voie d'eau. Les très profondes caves voûtées, découvertes dans le vieux quartier, ont vraisemblablement servi d'entrepôts aux marchands bourguignons. Le temps s'écoule en laissant ses marques historiques : pillages par les mercenaires de la Ligue en 1590, enjeu de combats entre les troupes de Condé et celles de Turenne en 1652, pendant la Fronde. Le salut économique de la ville vient alors de l'agriculture et de la culture de la vigne, des métiers de l'eau, en particulier la pêche, mais surtout de l'implantation d'un important relais de poste à la Ferme de Plainchamp, bientôt doublé par les Ecuries du Roi édifiées en 1773. Par la suite, au milieu du XIXe siècle, l'orientation de Villeneuve-Saint-Georges vers les transports s'accentue fortement avec l'établissement du chemin de fer. Les ateliers de réparations, ouverts à Triage en 1882, emploient jusqu'à 2 500 ouvriers. C'est là qu'éclate en février 1920 la célèbre "grève des cheminots de Villeneuve-Saint-Georges".

Passez devant la gare de RER D de Villeneuve-Saint-Georges et continuez votre chemin. Arrivé à hauteur de l'avenue de Choisy, poursuivez votre remontée vers la gare de RER D Villeneuve Triage. Pendant la seconde guerre mondiale, les bombardements ont fait de nombreuses victimes et ont, en outre, anéanti les installations ferroviaires. La SNCF a alors reconstruit cette gare de triage, qui sera un temps la plus moderne d'Europe. A partir de la Gare de Villeneuve Triage, vous n'êtes plus qu'à 1,5 km du Parc Interdépartemental des Sports de Choisy Paris Val-de-Marne. Option : En passant sous les rails du RER de Villeneuve Triage par le souterrain et en continuant tout droit par la rue du Train à Grande Vitesse, vous pourrez faire un aller-retour sur la grande passerelle piétonne qui surplombe les innombrables voies de chemin de fer : frisson garanti !

Pour le rejoindre, au bout de la promenade bordée d'équipements scolaires et de jardins familiaux, tournez à droite. Empruntez le passage souterrain et passez sous l'avenue de Villeneuve-Saint-Georges. Après le terrain de jeux de boules, entrez dans la Ferme du Parc des Gondoles. En ressortant, prenez en face la rue Méhy, puis tout de suite à droite la rue Henri Corvol. Entrez dans le Parc Interdépartemental des Sports. Tournez à gauche et longez les bords du bassin d'aviron pour arriver, après la plaine de jeux, à la base de voile. Vous pouvez faire une pause sur la plage et admirer l'évolution des voiliers et des longs bateaux à rames. Ici, on extrayait autrefois le sable pour les constructions de Paris. Attention, la baignade est interdite !

Repartez enfin de l'autre côté du bassin pour en longer la rive opposée et rejoignez la Gare RER D Villeneuve Prairie en tournant à droite dans le chemin des Vaches. Vous pouvez également préférer repartir par le RER C Gare de Choisy-le-Roi pour lequel la traversée du Pont de Choisy est nécessaire.