Circuit Villas et illustres villégiateurs

L’Office de Tourisme est créé en 1914. Situé rue d’Axbridge à côté du casino jusqu’en 1983, la mairie le transfère ici, dans cette villa. La demeure construite à l’origine par l’abbé Anne, fut presbytère en 1903. La mairie de Houlgate, bâtie en 1875 par Jacques Claude Baumier, comprenait à gauche, l’école des filles et à droite, l’école des garçons, devenus des extensions de la mairie. Le jeu de couleurs de la façade alternant le rouge et le blanc des briques et les gris du silex marque l’identité architecturale de la ville. Il se retrouve sur de nombreux bâtis. Les matériaux employés proviennent de ressources locales. La pierre de silex était collectée aux falaises des Vaches Noires. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/1-mairie-de-houlgate/?preview=true

Vous êtes au cœur du rond-point du Docteur Rouget, Médecin des Hôpitaux à Paris, cofondateur du Sporting-Club de Houlgate et Maire de la commune de 1945 à 1947. Le Sporting Club fût créé en 1906 à l’époque où la station connaissait son apogée. De nombreuses activités y étaient proposées. Outre le tennis, l’établissement proposait des jeux de croquet, des pistes pour assauts d’armes, du tir au pistolet et des tournois d’escrime. Le Sporting était un lieu mondain où se retrouvaient les villégiateurs, pour des goûters et bals d’enfants ou encore des fêtes nocturnes. Parmi les personnalités accueillies au club, on compte la Reine Ranavalo III de Madagascar (1862-1917) reçue en juillet 1907 et André Gobert (1890 - 1951), champion olympique de tennis, venu en 1910. Maintenant le Sporting est totalement dédié au tennis et fait partie des plus anciens clubs associatifs français. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/2-rond-point-du-dr-rouget/

Le 16 mars 1858 est signé l’acte fondateur de la ville nouvelle sur la rive droite du Drochon : la création de la Société Civile Immobilière de Beuzeval. Son appellation officielle sera « Houlgate » en 1905. Henri Jouvet, membre de la S.C.I., fut désigné par celle-ci pour en dessiner le plan d’urbanisme. Le square baptisé « Debussy » en 1984 est le cœur de la station balnéaire. Il se situe à la croisée des axes principaux et articule l’urbanisme de la ville. L’axe Nord-Sud mène vers le bois de Boulogne, lieu de promenade dont le nom parisien a vocation à rassurer le villégiateur. Claude-Achille DEBUSSY (1862-1918) un des plus grands compositeurs du XXe siècle, séjourna au Grand-Hôtel durant le mois d’août 1911 avec sa fille. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/3-square-debussy/

Vous êtes ici dans la rue Baumier au cœur de la station, connue pour être le quartier fondateur de la partie de la ville nouvelle vouée aux bains de mer. La villa Les Lucioles fut la propriété de Louis Lumière (1864-1948) l’inventeur du cinématographe. Les frères Lumière ont joué un rôle primordial dans l’histoire du cinéma et de la photographie. Ils résidèrent à la villa « Les Lucioles » entre 1928 et 1936. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/4-la-rue-baumier/

Une station balnéaire fonde son existence sur trois équipements : les bains, le grand hôtel et le casino. Dès sa création, la S.C.I confie la construction de ses équipements et des premières villas à Jacques Claude Baumier (1824-1886), architecte caennais. Son fils, René Jacques Baumier (1864-1905), lui succédera. Achevé dès 1858, le Grand Hôtel est l’édifice majeur de Houlgate. Ses ailes latérales néo-Renaissance de 1896 et sa rotonde de 1904, lui donne une allure haussmannienne. En 1947, il est divisé en appartements. L’édifice est inscrit au titre des Monuments Historiques en 2000. Le Grand Hôtel offrait tous les services jusqu’à la construction en face d’un premier casino indépendant en 1864. D’abord en bois, le casino renaît en 1907 selon les plans des architectes Lucien Virault et Émile Mauclerc, s’inspirant du Trianon. Le cinéma a remplacé le théâtre où Louis Verneuil (1893-1952) fit ses débuts de metteur en scène. Marcel Proust vint séjourner à Houlgate en 1884. Il était alors enfant et vint avec sa grand-mère. Il est fort probable que ce fut dans ce prestigieux établissement. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/5-descente-daxbridge/

Jules Armengaud (1842-1921) est le fils de l’ ingénieur parisien Charles Armengaud qui fonda le premier cabinet d’ingénieur-conseil en inventions en France en 1836 et qui fit construire la villa Armengaud en 1875. J. Ibert (1890-1962) devient parent de la famille Armengaud en épousant la petite fille de Jules Armengaud, Rosette Veber. Cela le conduit à fréquenter souvent la villa de 1917 à 1945. Le couple y résida jusqu'à la démolition partielle de la villa lors de la Seconde Guerre Mondiale ; moment où elle fut vendue. Il composa des opéras comiques, opéras-bouffes, opérettes, des musiques de ballets, des musiques de théâtre et de cinéma. Il composa une partie de l’opéra « L’Aiglon » (d'après Edmond ROSTAND) dans cette villa en collaboration avec Arthur Honneger en 1936. A. Honneger (1892-1955) est reçu à plusieurs reprises à la villa Armengaud en août 1936, où il coécrit, avec Jacques Ibert, l'opéra "L'Aiglon" d'après un livret d' E. Rostand. Les deux compositeurs faisaient des sorties ensemble sur la digue promenade. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/6-rue-armengaud/

Dans les années 1910, Emile Dubonnet, héritier de la fameuse marque d’apéritif, habite la villa « Les Mouettes ». Il est l’un des premiers aviateurs à réaliser le survol de Paris en avion. Roland GARROS (1888-1918), ami d’Emile Dubonnet lui rendait visite en avion. Sur proposition du Conseil Municipal d'Houlgate, Roland Garros fut invité à battre le nouveau record d’altitude dans la station, ce qui devait prolonger la saison balnéaire et attirer les curieux. L'événement eut lieu le 06/09/1912. Houlgate reste associée à cet exploit, en souvenir, la digue promenade porte le nom du grand aviateur depuis 1988. Il meurt lors d’un combat aérien à St-Morel le 5 octobre 1918 près de Vouziers où il est enterré (Ardennes). Sacha Guitry (1885-1957) auteur de plus de 150 comédies, de poèmes ou encore d’ articles de caricatures fit son baptême de l’air à Houlgate avec Roland Garros en 1913. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/7-rue-feral/

Le nom de Beuzeval, ancien village de pêcheurs et de cultivateurs, disparut officiellement en 1905 laissant place à la ville créée pour les bains de mer : Houlgate. Beuzeval-les-bains, sur la rive gauche du Drochon, a aussi connu son essor balnéaire ; les premiers villégiateurs vinrent de ce côté de la station pour profiter des bains de mer. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/8-hotel-imbert/

La cascade de ce jardin pourrait être naturelle, sauf qu’en s’en approchant on constate que les marches qui la composent sont régulières et que l’homme l’a créée. Et pour cause elle était l’élément indispensable du moulin Landry situé au bout du chemin. Le moulin fonctionnait grâce à l’énergie hydraulique et la cascade servait à réguler son débit d’eau. Le Drochon a vu son cours remodelé en vue d’obtenir un écoulement à deux niveaux distincts : Niveau supérieur : le cours d’eau continue son cheminement pour former le bief qui alimente l’étang du moulin. Niveau inférieur : régulée par des vannes selon les besoins du moulin, une partie du cours d’eau est détournée vers le lit inférieur en contrebas et, après avoir dévalé les marches, chemine vers la mer. Même si le moulin n’est plus en fonctionnement, la cascade est toujours vivante, pour le plaisir des promeneurs et aussi des canards qui font partie du paysage. Le moulin s’est construit autour d’une partie centrale, reste d’un ancien Moulin à Blé. En 1851 Jacques Landry, Maire de Beuzeval de 1831 à 1868 et aussi meunier, fit édifier des adjonctions dans le style néo-normand pour y habiter. Cet ensemble fut complété en 1894 par une série de dépendances et par une nouvelle extension des bâtiments d’habitation. La propriété dite du Moulin Landry a été classée en « Site protégé » au titre de l’article L 341-2 du Code de l’environnement le 22 juillet 1942. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/9-moulin-landry/

L’écrivain Marcel Proust (1871 - 1922) qui séjourna au Grand Hôtel de Cabourg chaque été entre 1907 et 1914, était déjà venu avec sa grand-mère en 1884 à Houlgate. Amoureux des fleurs, il commandait très régulièrement des fleurs chez le fleuriste Lerossignol. A Houlgate, il venait voir Gaston Calmette, Alexandre de Neuville et l’écrivain Georges de Lauris. Proust est venu 32 fois au magasin. Il commandait pour une somme moyenne de 25/30 francs alors que les autres clients commandaient pour 3 francs. Il s’y arrêta la première fois le 29 août 1908. Il commandait des roses, œillets, liliums, hydrangeas, phlox et glaïeuls toujours coupés arrangés en bouquets ou en gerbes. Le rosier de Proust fut planté en 1887 dans le jardin des roses qui était la pépinière du magasin Lerossignol. Ce rosier a vu l'écrivain descendre de son taxi et venir au magasin. Pour en savoir plus : www.ville-houlgate.fr/villa/10-jardin-des-roses/