Circuit randonnette - Lavacherie, balade au coeur de la forêt ardennaise

La première mention de Lavacherie apparaît dans une charte datant de 1381. A cette époque, le village était sous la dépendance d'Amberloup, haut lieu de la cour féodale. Afin de pallier le besoin en nourriture, la cour féodale avait décidé de donner aux hameaux environnants une orientation agricole spécifique. Leur toponymie en est encore le témoin aujourd'hui : - Lavacherie où l’on élevait les bovins, - Aviscourt où l’on favorisait les basses-cours, - Porcheresse qui prenait en charge l’élevage de porcs, - Le jardin qui procurait les légumes du potager. Aujourd'hui Lavacherie est un village de la commune de Sainte-Ode, faisant partie du Parc naturel des deux Ourthes. Située en plein centre, l’église construite en l’honneur de Saint-Aubin et de Saint-Antoine de Padoue s’y dresse depuis 1692. A cette époque elle dépendait de la paroisse d’Amberloup. Son chemin de croix ainsi que ses vitraux, rénovés en 1960, sont remarquables.

Bien que le moulin fût construit à des fins de production de farine aux alentours du 15ème siècle, il a joué un rôle encore plus important dans les années 1900. Le Moulin de la Gotalle devient ensuite le centre de production et de distribution d'électricité du village. En fait, Lavacherie fût un des premiers villages de la région à pouvoir profiter de l'électricité et d'un éclairage public grâce à l’énergie hydraulique.

L'Ourthe prend source près du village de Ourt, situé à une vingtaine de kilomètre au sud de Lavacherie. Le début de son parcours se fait presque entièrement dans les champs pour se terminer, après 58 km, dans une vallée entourée de forêts. Certaines parties de l'Ourthe occidentale, comme la Réserve naturelle d'Orti, ont été nettoyées et réaménagées depuis quelques années afin d’en protéger la faune et la flore. En effet, l'Ourthe et ses prairies humides constituent un habitat de choix pour plusieurs espèces.

La première trace de ce lieu-dit de Sainte-Ode date de 1572. C’est à cette date qu’un certain Jehan Piret reçoit un octroi approuvant la construction de "forge et fourneau pour fendre et battre le fer ". Il décide alors de placer ses forges sous la protection de Sainte Ode et construit aussitôt le fameux sanctuaire de schiste et une fontaine. Aujourd’hui, vous pouvez toujours profiter de la source qui coule dans une cuvette en forme de coquillage, ainsi que de bancs disposés face à la vallée. Un pèlerinage est organisé chaque année, le deuxième dimanche du mois de mai et des visiteurs sont toujours au rendez-vous pour se frotter les yeux avec l’eau miraculeuse. Légende de la Bonne Dame : Autrefois, au siècle des saints (7ème siècle), une communauté de vierges vivait dans un coin de la grande forêt de Freyr. Tous les soirs, une cloche permettait aux gens égarés de rejoindre la sainte demeure pour y recevoir l'hospitalité. Malheureusement, durant une nuit d'hiver, une horde de bandits s'abattit sur le refuge. Ode fut la seule survivante de cet horrible carnage. Elle mena alors une vie d'ascète dans la forêt, à proximité du village de Lavacherie où elle descendait régulièrement pour demander quelques braises dans son sabot. Un jour, alors qu'Ode effectuait sa tournée, un nouveau venu au village la congédia quelque peu rapidement. Le soir même, l'étranger fut frappé d'un mal mystérieux qui le rendit totalement aveugle. Le lendemain, plein de regrets, il porta à la jeune fille ce qu'elle lui réclamait. Ode lui dit alors de se laver les yeux avec l'eau de la source qu'elle venait de faire jaillir des rochers. Miraculeusement, l'homme retrouva la vue. (Extrait du guide "L'Ardenne à pied", Denis Jusseret)

Depuis l'Ourthe occidentale, prenez de l'altitude jusqu'à un point de vue ou vous pourrez vous arrêter pour admirer le panorama. Vous aurez une vue parfaite sur la vallée ainsi que sur le Rocher du Coucou, situé dans un méandre de l'Ourthe occidentale.

Le Golet est un lieu-dit de la commune de Sainte-Ode. Ce nom vient du latin "gula" qui signifie "gueule" et définit un passage étroit, une entrée en entonnoir ou une extrémité de vallée. Ici la topographie du lieu reflète bien la dénomination de ce lieu, avec le rétrécissement de la vallée qui s'ouvre au niveau du Golet.

Entrez dans l'univers de la forêt ardennaise. L'épicéa y est roi depuis 1850, lorsqu’une loi obligea les propriétaires à replanter les endroits ouverts, les landes et les terrains non utilisés. Après quelques essais d’essences diverses, l’épicéa s’est imposé car il est plus économique et plus rapide à la pousse que nos arbres indigènes. Planté en ligne et une fois arrivé à maturité il donne à la forêt une atmosphère à la fois sombre et ordonnée. Le sol est jonché d'aiguilles et recouvert de mousses aux verts variés qui donnent à la forêt un aspect un peu magique. A l'opposé de la pessière (forêt d'épicéa), on retrouve la forêt de feuillus, avec ses chênes, ses hêtres, ses aulnes, et peuplé d'une foule d'animaux tels que le blaireau, le cerf, l'écureuil, le hibou et biens d'autres encore.

Vous arrivez au terme de votre balade. Avant de rejoindre le village, jetez un coup d'œil au panneau nature qui vous en apprendra davantage sur la forêt et les animaux de la région.