Tour of Lac du Lou

Depuis de nombreuses générations, les chalets comme ceux constituants le hameau des Bruyères servaient de montagnettes d'été où était fabriqué et stocké le fromage par les habitants de la vallée du Doron des Belleville. Aujourd'hui, ces bâtiments sont devenus restaurants, bars, résidences secondaires...ou toilettes publiques ! Les rouges-queues noirs s'y sont également installés : leur chant rappelant le bruit d'un papier aluminium que l'on froisse est caractéristique, mais ce sont surtout leur mimiques, perchés sur le faît des toits, qui ne les laissent pas passer inaperçus.

La Bruyère and the wetlands around the lake are exceptional nature spots home to species of all kinds, including newts, common frogs and brown trout. 15 protected species at national level and 5 natural environments with European Union recognition can be found there. Since 2003 this nature spot has enjoyed Département-level protection through a biotope protection order. There is a very easy interpretation trail running around the lake, complete with educational information, to enable you to explore this remarkable ecosystem.Intriguing heritage feature: as you head up towards Le Lou lake, you'll see the Cross of the Blessed Paul; a Spanish pilgrim who tried to cross the Alps and whose tomb can be found at Saint-Martin-de-Belleville Church.

En janvier 1721, se présenta dans la vallée un pèlerin vêtu comme un moine. Il venait d'Aragon en Espagne, et se rendait à Rome.  Aux Bellevillois qui le dissuadaient de poursuivre son chemin dans la neige, il répondit qu'il avait fait vœu de ne jamais revenir sur ses pas. Au printemps, on le retrouva mort à proximité du lac du Lou. La neige avait fondu autour de son corps pour laisser place à un parterre de fleurs. Le saint homme fut enterré là et l'on vint prier sur sa tombe. En 1730, à la suite d'une guérison miraculeuse, l'archevêque de Moûtiers ordonna que le corps du pèlerin fût transféré sous une dalle de l'église de St Martin où il repose encore. Où s'arrête l'histoire et où commence la légende ? A vous de décider. Mais en passant ici fin avril, on ne peut s'empêcher de songer au Bienheureux Paul, lorsque l'on découvre un tapis de crocus…

L’eau est le fil conducteur de ce sentier d’interprétation. Vous découvrirez ses usages dans la vallée, les plantes et animaux qu'elle abrite et l’importance de sa préservation. Des glaciers aux zones humides en passant par le torrent du Lou, l’élément liquide est omniprésent et façonne les paysages depuis des millénaires.

Ancien bâtiment d'alpage datant d'environ 1845, le refuge du Lac du Lou accueille ses premiers randonneurs à partir des années 80. Entièrement rénové en 2017 par la commune pour vous offrir plus de confort, ce chalet chaleureux, situé juste au bord du plus grand lac de la vallée (7 ha), vous accueille l'été et l'hiver. N'hésitez pas à venir y passer la nuit, afin de profiter du soir et du petit matin en montagne.

This name comes from the patois lou which means lake. Formed when the glacier retreated into a depression hollowed out by this one upstream of a rock bar, the Lac de Lou reaches a depth of 17.50 m near the torrent of Revers. Depending on the flow rate of the torrent, its surface temperature varies during the summer from around 5 to 12 degrees. Two fish species have been introduced by the fishing company, the arctic char and the brown trout. The arctic char prefers to live at depth and reproduces naturally in the alpine lakes. The brown trout requires frequent rearing because, if left to develop normally, it dœs not find the conditions necessary for its reproduction. Not as common, the sculpin and minnow, probably brought in by fishermen, have settled in the lake. Well-thought out management is necessary for each species to find its food in this relatively poor and fragile environment.

Any pond or puddle is good for me. I am able to breed at 2,500 m! It takes me several years from a tadpole to become a frog. And don’t laugh if you find me very small compared to my sisters in the lowlands, you try spending the winter under 2 m of snow!

An unspoilt valley, a crystal-clear lake and a breathtaking view all make Le Lou Lake an idyllic setting for enjoying a walk in the Bellevilles Valley. The lake's name comes from a term in local dialect, lou, which simply means "lake". Formed in the depression that a glacier left when it retreated, upstream of a rocky cleft, Le Lou lake reaches the depths of 17.5m near Le Revers stream. Two species of fish now thrive there after being introduced by the fishing society: Arctic charr and brown trout. The first lives in deeper waters and breeds naturally in the Alpine lakes. The second requires frequent stocking with young fish for, although it grows normally, the conditions are not optimal here for it to reproduce. Less common, the bullhead and minnow, mostly likely brought in by fishermen, have also been sighted in numbers in the lake. Careful management is necessary to ensure that each species can find enough food in this environment which is relatively poor and fragile.