The Gorges of Chavanon

Le bourg actuel de Merlines s’est créé à la fin du XIXème siècle autour de la gare, véritable nœud ferroviaire entre les lignes Béziers-Paris et Bordeaux-Clermont-Lyon. La mise en eau du barrage de Bort en 1950 a condamné la première, la politique de fermeture des petites lignes la dernière. Restent donc ce bâtiment et cette impressionnante plateforme de voies, qui rappellent un passé où Merlines était la seconde gare corrézienne pour le fret.

Le plus haut volcan de France métropolitaine, le Puy de Sancy, vous a accompagné tout au long de la balade. Du haut de ses 1885 mètres d’altitude, ce sommet est le point culminant du Massif Central. Les deux ruisseaux, la Dore et la Dogne, y prennent naissance et leur confluence forme la Dordogne. Vous découvrez également le chef-lieu originel de la paroisse avec l’église et l’ancien presbytère.

Le ruisseau de la Barricade, long de 12 km, prend sa source sur le Plateau de Millevaches au milieu des tourbières. Passé le pont romain, il s’encaisse brusquement pour rejoindre le Chavanon.

Les fours à chaux ont été installés à côté d’une carrière de cipolin, variété de calcaire métamorphique. La cuisson donnait une chaux d’excellente qui servait dans la construction et l’amedement des terres agricoles. Elle partait en train de la gare de Savennes. L’usine en activité jusqu’en 1957 a compté jusqu’à 50 ouvriers en été.

Ce circuit fait une incursion dans la commune voisine de Savennes. Avant d’arriver dans le bourg, remarquez le château, aujourd’hui transformé en chambres d’hôtes. Les vestiges les plus anciens sont la base d’une datant du XIIIème siècle.