Eglise Saint-Hilaire de Melle

Die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Kirche Saint-Hilaire, Ende des 11. bis Anfang des 12. Jahrhunderts, liegt außerhalb der Stadtmauern auf dem Weg der Pilger nach Compostela. Sie ist eines der vollendetsten Denkmäler der Poitevin-Romanik. Die Außenseite des perfekt proportionierten Kopfbaus mit Chorumgang und Strahlenkapellen wird von den Ufern des Flusses Béronne gesäumt, den man früher durchwatet hat.
Die Nordfassade besitzt etwa zwanzig Originalkapitelle, auf denen sich Monster, Fantasiewesen und Pflanzen von bemerkenswerter stilistischer Finesse tummeln. Die Skulpturenverzierung ist reich und üppig, wie der von Figuren umgebene Christus am inneren Südportal, der in der Region selten zu sehen ist. Die Reiterstatue am nördlichen Seitenportal, ein klassisches Element der Kirchen im Poitou, soll den Herrn von Melle darstellen, der die Bevölkerung beschützt.