
Der Vorstaudamm wurde zur selben Zeit wie der Staudamm selbst gebaut und dient dazu, Schwemmwasser aufzuhalten. Vorstaudämme sind auch teilweise mit sogenannten Fischwegen ausgestattet.
Staudämme sind ein schwerwiegendes Hindernis beim Aufstieg von Wanderfischen (Aal, Lachs …) während der Laichzeit oder auch für Fische, die zur Fortpflanzung die oberen Bereiche der Einzugsgebiete aufsuchen (z. B. Forellen). Um den Weg dorthin nicht zu versperren, bringt man Fischwege oder Fischtreppen an.
Dieses System ist aber nur bei kleineren Staudämmen umsetzbar. Bei hohen Staudämmen benutzt man Fischaufzüge.