ZERSTÖRTES DORF BEAUMONT-EN-VERDUNOIS

Tatsächlich musste dieses alte Dorf, das gallo-römischen Ursprungs ist und im Mittelalter um 324 gegründet wurde, in seiner Geschichte bereits mehrere Evakuierungen erleiden, insbesondere während der germanischen Invasionen.

Die längste Evakuierung erfolgte jedoch während des Dreißigjährigen Krieges, als sich die Einwohner in den Jahren 1635 und 1636 fast zwei Jahre lang auf der Burg Ornes versteckten, einige Jahre bevor diese von den katholischen Truppen des Herzogs von Lothringen eingenommen wurde.

Später, im Jahr 1815, erlebte das Dorf eine Evakuierung, als die Preußen nach Napoleons Niederlage ihre erste Invasion in Verdun durchführten.

Während des Krieges von 1870 drang am 24. August 1870 ein Regiment deutscher weißer Kürassiere in das Dorf ein.

Doch im September 1914 wurden die nicht mobilisierten Einwohner aufgrund der zu nahen Position des Dorfes zur Frontlinie in den Süden Frankreichs evakuiert. Bis Mitte Oktober 1914 befand sich das Dorf zwischen den französischen und deutschen Linien in einem Niemandsland, das sich bis zu 6 oder 7 km breit erstreckte. Ein starker Offensivstoß der französischen Armee ermöglichte es dem Dorf, bis Februar 1916 im Freundesland zu bleiben.

Am 21. Februar 1916, beim Beginn der großen deutschen Offensive auf Verdun, fand der heftige Kampf um den Bois des Caures statt, bei dem Oberst Driant starb, kurz nachdem er den Überlebenden der von ihm befehligten 56. und 59. Bataillone Jäger zu Fuß den Rückzug nach Beaumont befohlen hatte. Doch die Macht des deutschen Angriffs, stark unterstützt durch überlegene Artillerie, ermöglichte es ihren Infanteristen, das Dorf bereits am 24. Februar einzunehmen.

Der Widerstand der Poilus, die sich in den Kellern verschanzt hatten, erwies sich als erfolgreich dank ihrer Maschinengewehre, die durch die Kellerfenster eine Vielzahl deutscher Soldaten niedermähten und sie zum Rückzug zwangen. Dieser Rückzug führte jedoch bald darauf zu einem kontinuierlichen Beschuss über viele Stunden hinweg, der jeglichen Widerstand nach und nach zermalmte und vor allem das Dorf in ein weites Trümmerfeld verwandelte.

Vom 20. bis 26. August 1917 gelang es den Franzosen, das Dorf teilweise zurückzuerobern. Doch die deutschen Infanteristen, fest in ihren Verteidigungspositionen verankert, hielten sich und konnten trotz eines ständigen französischen Granatenbeschusses, der nur dazu führte, dieses unglückliche Dorf noch mehr zu zerstören, nicht vertrieben werden.

Es blieb in deutscher Hand bis zum 8. Oktober 1918, als amerikanische Truppen eintrafen und es bis zum Ende des Krieges besetzten.

Die Freude der Einwohner, die davon träumten, in ihr Land zurückzukehren und ihre Häuser wiederaufzubauen, war nur von kurzer Dauer, da das Dorf als „Rote Zone“ deklariert wurde, was jegliche Hoffnung auf Wiederaufbau und landwirtschaftliche Nutzung aufgrund der Explosions- und Vergiftungsgefahr des Grundwassers verhinderte.

1919 profitierte das Dorf von Regierungsmaßnahmen, die es ihm ermöglichten, eine Gemeindekommission und einen Präsidenten mit Bürgermeisterbefugnissen zu haben. Dies ermöglichte ihm, eine offizielle Struktur zu haben, um zwischen den Kriegen Gedenkaktionen auf seinem Boden durchzuführen, wie die Errichtung eines Kriegerdenkmals im Jahr 1925, auf dem die am 15. März 1921 verliehene Armeezitation als Anerkennung für sein höchstes Opfer eingraviert ist, und die St. Maurice-Schutzkapelle an der Stelle der alten Kirche.

Auch heute noch und mehr denn je bringt diese Gedenkarbeit diesem zerstörten Dorf neues Leben, das zu einem echten Gedenkort für gegenwärtige und zukünftige Generationen geworden ist.

Sehenswert:

Die St. Maurice-Schutzkapelle (Fresko des Dorfes vor dem Krieg von dem Maler Lucien Lantier)
Der alte Friedhof
Das Kriegerdenkmal
Der restaurierte Brunnen
Die Markierung der ersten französischen Linie im Sommer 1918
Spuren der Kämpfe von 1916