ZERSTÖRTES DORF FLEURY DEVANT DOUAUMONT

Mit dem Bau der Séré-de-Rivières-Forts auf den Höhenzügen der Meuse nach dem Krieg von 1870-71 änderte sich das Schicksal des Dorfes Fleury-devant-Douaumont bald tragisch. Seine zentrale Lage zwischen den Forts Douaumont, Souville, Vaux und dem Werk Froideterre wurde während der großen deutschen Offensive 1916 zu einer äußerst ungünstigen Position.

Zunächst brachte der Bau der umliegenden Forts dem Dorf eine gewisse Prosperität durch den Zustrom von Arbeitskräften und Militär. Im Jahr 1913 erreichte die Bevölkerung 422 Einwohner, was es kleinen Geschäften, Gasthäusern und Handwerkern ermöglichte, ihre Aktivitäten neben der traditionellen landwirtschaftlichen Tätigkeit zu entwickeln.

Im September 1914 stabilisierte die Schlacht an der Marne die Frontlinie mehrere Kilometer nördlich von Fleury, und die Einwohner hofften erneut, dieser neuen deutschen Invasion entkommen zu können. Tatsächlich blieb das Dorf 1915 unversehrt und war voller kämpfender und logistischer Truppen, die sich auf den Fronteinsatz vorbereiteten oder sich nach ihrem Einsatz erholten.

Am 21. Februar 1916, gleich zu Beginn der massiven deutschen Offensive, ordneten die französischen Militärbehörden die Evakuierung der Einwohner nach Bras-sur-Meuse und Verdun an. Am 24. Februar 1916 führte der Fall des Forts Douaumont im Norden und das Vorrücken der deutschen Truppen und ihrer schweren Artillerie zum Beginn der Bombardierung und der allmählichen Zerstörung des Dorfes. Doch erst nach dem Fall des Forts Vaux im Osten, am 7. Juni 1916, rückte der Feind schnell näher und das Dorf geriet in die erste Linie.

Ab diesem Zeitpunkt wurde Fleury ununterbrochen bombardiert, um den deutschen Infanteristen den Zugang zu ermöglichen. Sie betraten das Dorf erstmals am 23. Juni 1916. Doch die heftigen Kämpfe führten dazu, dass die Ruinen bereits am nächsten Tag, dem 24. Juni, von den französischen Poilus zurückerobert wurden – allerdings nur kurzzeitig. Insgesamt wechselte das Dorf zwischen dem 23. Juni und dem 18. August 1916 sechzehnmal den Besitzer, bevor es endgültig vom marokkanischen Kolonialregiment zurückerobert wurde.

Unter den Kriegsereignissen auf dem Boden der Gemeinde ist die Eroberung des Pulvermagazins am 11. Juli 1916 durch die Deutschen hervorzuheben, bei der der Kommandeur der 255. Brigade, Oberst Coquelin de Lisle, im Kampf fiel.

Im Oktober und November 1916 dienten die Ruinen als Ausgangsbasis für die Offensiven unter General Mangin, die zur Rückeroberung der Forts Douaumont und Vaux führten und bis Kriegsende für relative Ruhe in dem zerstörten Dorf sorgten, das sechs Monate lang ununterbrochen unter Beschuss stand.

Im Jahr 1918 wurde Fleury-devant-Douaumont als „Rote Zone“ eingestuft und als „Gefallen für Frankreich“ deklariert. Es erhielt 1919 den einzigartigen Status eines zerstörten Dorfes.

Da die Bewohner ihr Leben dort nicht wiederaufbauen konnten, errichteten sie 1934 die Schutzhütte-Kapelle auf dem Gelände der vollständig zerstörten Kirche. Symbolisch erhielt sie 1979 die Statue der Notre Dame de l'Europe an ihrer Fassade, um die fortschreitende Realität der europäischen Einigung im Frieden zu markieren.

Bereits zwölf Jahre zuvor, am 17. September 1967, wurde das Mémorial de Verdun an der Stelle des alten Bahnhofs von Fleury-devant-Douaumont auf Initiative und in Anwesenheit von Maurice Genevoix, dem Gründungspräsidenten des Nationalen Komitees zum Gedenken an Verdun, eingeweiht.

Dank des Mémorial und der zahlreichen Erinnerungsprojekte, die seither auf seinem Gebiet umgesetzt wurden, ist Fleury-devant-Douaumont das meistbesuchte zerstörte Dorf von allen geworden.

Sehenswert:

Die Kapelle Notre-Dame de l’Europe (Fresko einer Pietà von Monsieur Lantier aus dem Jahr 1934, Glasfenster von Gruber aus dem Jahr 1934, die dem Infanteristen gewidmet sind)
Das Kriegerdenkmal
Das Mémorial de Verdun (Museum zur Schlacht von Verdun)
Wege und Markierungen, die die Straßen und Häuser des zerstörten Dorfes kennzeichnen
Entdeckungspfad der Pulverkammer (Überreste des alten Wachpostens und Weinbergraben)
Botanischer Pfad von 650 m zwischen dem Mémorial und dem zerstörten Dorf.