La Collégiale Saint Etienne et ses vitraux

La Collégiale St Etienne est issue de nombreuses campagnes de restauration. D'emblée le visiteur sera séduit par la complèmentarité entre l'austérité architecturale et le raffinement des parties sculptées qu'enrichit le remarquable ensemble de 16 verrières ainsi que les décors peints.
De l'époque romane subsistent une nef trés sobre ainsi qu'un clocher porche occidental, caractéristique de l'architecture romane du Limousin.
Les premiers embellissements gothiques portent sur la façade sud du XIIIéme isècle. Un portail limousin gothique à frises de chapiteaux se déploie sur toute sa largeur. Plus exceptionnelle, la rose est sans doute la première en Limousin dont le réseau réponde à une stricte définition rayonnante.
A partir de 1451 , la reconstruction du chevet est l'occasion d'une expérience architecturale singulière : les contreforts rentrants renforcent l'assise sur le rocher et sont utilisés comme un écrin pour les vitraux. La reprise avec la nef romane se fait au travers d'un léger chargement d'axe du choeur gothique dont les trois vaisseaux de plan polygonal sont un nouvel exemple de la volonté de modernité des chanoines commanditaires.