Zum Vallée-Foulon, einem Dorf, das als verschwunden gilt...

Das 1927 „an die Tapferkeit der französischen Jugend“ errichtete Denkmal erinnert an die jungen Rekruten von 1814, die den Namen der Kaiserin (Marie-Louise) trugen, und verbindet dies mit der Erinnerung an die Kornblumen des Ersten Weltkriegs, junge Soldaten der Klasse 17. Die von Maxime Real del Sarte geschaffene Bronzegruppe zeigt einen Soldaten der kaiserlichen Garde mit einem Shako sowie einen Poilu von 1914-1918, die beide einen Lorbeerkranz als Symbol des Ruhms tragen. Dieses Denkmal erinnert also sowohl an die Schlacht, die Napoleon im März 1814 auf dem Plateau von Craonne geschlagen hat, als auch an die Kämpfe des Ersten Weltkriegs, die hundert Jahre später an derselben Stelle stattfanden... In der Vorkriegszeit gab es ein weiteres Denkmal, das heute völlig verschwunden ist und wahrscheinlich 1904 zur Erinnerung an die Schlacht von Craonne am 7. März 1814 errichtet wurde.Es hatte die Form eines einfachen Obelisken und wurde von dem Architekten Georges Ermant (ebenfalls Senator und Bürgermeister von Laon) entworfen.

Als der Erste Weltkrieg begann, war La Vallée-Foulon ein Weiler, der zur Gemeinde Vauclerc auf der anderen Seite des Plateaus Chemin des Dames gehörte.Doch schon bald befand er sich an der Frontlinie und wurde immer wieder beschossen. Was Sie heute sehen, ist das letzte verbliebene Überbleibsel des Ortes, das Waschhaus.1923 wurde der Weiler endgültig an die nahe gelegene Gemeinde Oulches angeschlossen, um die neue Einheit Oulches-la-Vallée-Foulon zu bilden...

2007 wurde dieses monumentale Ensemble aus neun verkohlten Holzfiguren mit einer Höhe von jeweils 6 Metern mit dem Titel Sternbild des Schmerzes eingeweiht und befindet sich in der Nähe der Drachenhöhle. Aus diesem Grund ist es jeden Tag frei zugänglich. Es wurde von dem Bildhauer Christian Lapie aus Reims geschaffen und erinnert an das Opfer Tausender afrikanischer Soldaten aus den Ländern Mali, Senegal, Guinea, Burkina Faso, Benin und Niger, die alle unter der Bezeichnung tirailleurs sénégalais zusammengefasst werden. Sie wurden unter französischer Flagge eingezogen und fielen während der Nivelle-Offensive 1917 an den Hängen des Chemin des Dames...

Diese imposante Skulptur (fast 4 Meter hoch) ist zum Wahrzeichen des Chemin des Dames geworden. Sie wurde von dem Bildhauer Haïm Kern (1930-2024) anlässlich des 80. Jahrestags des Waffenstillstands von 1918 geschaffen, um „diesen Namenlosen, die hier ihre Zukunft aufgegeben haben “*, ein Gesicht zu geben. Das Denkmal wurde zunächst im November 1998 auf dem Plateau de Californie in Craonne von Premierminister Lionel Jospin eingeweiht, bevor es ein Jahr später und erneut 2006 zum ersten Mal vandalisiert wurde.Sie wurde restauriert, aber im August 2014 endgültig gestohlen. Diejenige, die Sie heute sehen, wurde neu gegossen und auf die Terrasse der Drachenhöhle gebracht... * Haïm Kern in 14/18 Aujourd'hui/ Heute, Noesis Verlag, Veröffentlichung der Geschichte von Peronne, Mai 1999

Das Besucherzentrum ist eine Brücke zwischen der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft: Ein XXL-Digitaltisch, eine riesige interaktive Zeitleiste, Archivbilder und Zeugenaussagen erzählen Ihnen die Geschichte des Lebens von Tausenden von Kämpfern, die in die schrecklichsten Kämpfe des Ersten Weltkriegs verwickelt waren. Die Drachenhöhle, ein Steinbruch, der während des Ersten Weltkriegs zu einer unterirdischen Kaserne wurde, zeigt den Besuchern zahlreiche Galerien, die von den Soldaten zeugen. Kapelle, Rettungs- und Kommandoposten sowie Niemandsland zeugen auf bewegende Weise vom Leben dieser französischen und deutschen Männer, die in der Dunkelheit des Ortes lebten, kämpften und manchmal zusammenlebten. Zu beachten: Vor Ort gibt es eine Fachbuchhandlung, einen Shop und einen Touristenempfang, aber auch einen Ausstellungsbereich, den Sie nicht verpassen sollten und der mit diesem Rundgang in Einklang steht, denn dort können Sie bis zum 31.08.25 die Ausstellung mit dem Titel Hurtebise 1914, in den Ruinen des Großen Krieges entdecken...