GR®654E / Voie de Vézelay Étape 08 : de Cancon à Castelmoron-sur-Lot

Le noisetier est l’arbre fruitier qui a le plus enrichi les superstitions et les croyances populaires. Il est l'Arbre de la science, du savoir et de la sagesse. Pour les civilisations celtiques c'était un arbre magique. Dormir sous l’ombrage d’un noisetier, provoque des rêves prophétiques. Le bois du noisetier servait à la fabrication des sceptres royaux et des baguettes magiques ou divinatoires ... et celui des baguettes de fées. De nos jours, certains sourciers se servent encore de baguettes en noisetier pour rechercher les nappes d’eau souterraines. Le noisetier est le bois par excellence du bâton ou de la canne. Bâton de Thor, le fils d'Odin. Mercure reçut d’Apollon un bâton de coudrier. Il s’en servait pour améliorer les vertus des hommes et calmer leurs trop fortes passions. Ce bâton, le caducée, entouré de deux serpents et surmonté de deux ailes est devenu l’emblème des médecins.

Fondée par Alphonse de Poitiers entre 1250 et 1259, la bastide de Saint-Pastour reçoit ses coutumes du sénéchal Agenais Jean de Grailly en 1289. Elle couronne un « pech » étroit et allongé, dominant la campagne environnante. A l’est, la falaise a été retaillée et utilisée comme carrière de pierre. Elle a conservé de son passé médiéval l’ancienne porte, couronnée récemment d’une statue de Jeanne d’Arc, un vieux puits, près de l’église et une halle en bois. Elle est ceinturée d’un chemin de ronde dominé par les restes d’un château féodal. L’église St-Pasteur, du 15ème siècle, est un édifice fortifié de style gothique voûté sur croisées d’ogives. Elle possède un remarquable portail renaissance.

La bastide de Monclar-d’Agenais qui domine la vallée du Tolzac fut fondée en 1256, par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse. Elle fut occupée par les Anglais, avant de redevenir définitivement française en 1440. De ce promontoire allongé, perché à 187 mètres d'altitude, la bastide offre de vastes panoramas sur la vallée du Tolzac, la plaine du Lot, les collines plus lointaines du haut Agenais et, par temps clair sur la chaîne des Pyrénées. Du site, émergent l’imposante tour cylindrique du château d’eau et le clocher de l’église St-Clair, dont la façade date du 16ème siècle. Depuis plus de 25 ans, Monclar est devenu un lieu emblématique du théâtre en France. Le théâtre Huguette Pommier abrite la troupe de Roger Louret et l’école du théâtre de Poche "Arthélème".

Les premiers peuplements sur ce site s’établirent autour d’un prieuré à une date inconnue. Au 13ème siècle, l’habitat groupé autour du château, près de la rivière, prit le nom de Castelmoron (château des marais). Au début de la guerre de 100 ans, les troupes anglaises du Comte de Derby s’emparèrent du site et le donnèrent au chevalier de Caumont. La seigneurie resta dans cette famille jusqu’au 17ème siècle avant de passer dans les mains de la famille de Belzunce-Castelmoron. Au 19ème siècle, le vieux château fut entièrement transformé par son nouveau propriétaire Félix Solar, natif de Castelmoron, fils d'une famille d'origine juive portugaise. Son architecture nouvelle, comprenant de nombreuses structures en bois, galerie et balcons de style mauresque, prenait son inspiration dans l'Alhambra de Grenade. Le Château Solar, acheté par la municipalité en 1902, deviendra l'Hôtel de Ville.