GR®652 : de Montayral à Lamontjoie

L’association Gap-Est 47 existe depuis plus de 20 ans. A ses débuts, le club se réunit dans des locaux prêtés par la mairie de Montayral pour construire son matériel d’observation. Ce petit groupe de bénévoles férus d’astronomie, ne cessant de grandir, décide de créer des animations en vue d’initier à leur passion des groupes de particuliers ou de scolaires (10 personnes minimum). Petit à petit, l’association se dote d’instruments d’observation irremplaçables et leurs efforts sont payants puisqu’un observatoire est construit à Lagrolère, sur la commune de Montayral, avec l’appui de la Communauté de Communes Fumélois-Lémance et du Conseil Général. Pour en savoir plus : www.astrosurf.com/gap47

Il était une fois, au début du 20ème siècle, aux confins du Lot-et-Garonne, un petit terroir de causse qui produisait un vin de très grande qualité « Le Vin de Thézac-Perricard ». Le bouquet de ce vin, tout à la fois fin et corsé, séduisait les plus illustres connaisseurs tels Napoléon III et le Président Fallières. Ce dernier, fervent défenseur de la gastronomie régionale, n'hésitait pas à en offrir à ses invités et, entre autres au Tsar Nicolas II de Russie. Enchanté, celui-ci passa immédiatement une importante commande. A l'époque, cette commande retentit dans toutes les demeures du pays au point que le vin de Thézac-Perricard est devenu au fil des ans, le vin que le Tsar avait choisi, le vin que le Tsar voulait... d'où le nom de... « VIN DU TSAR ».

La Bastide de Tournon-d'Agenais - Lorsque vous entrez dans le département par la D 656, vous ne voyez qu’elle. Une large et haute bastide qui présente son front clair perchée sur un pech. Vous y grimpez par une petite route qui, en contrebas des remparts, s’enroule sur le coteau. Vous passez la porte et découvrez les rues ordonnées, la place des cornières, le beffroi et son horloge lunaire, puis les escaliers qui quittent la ville, le château-d’eau clocher, l’ancienne maison des Évêques d’Agen, le jardin municipal. Là, une table d’orientation vous guide à travers le paysage verdoyant de la vallée du Boudouyssou. De l’autre côté, le regard s’élance depuis la forêt du Verdus vers le Quercy Blanc où l'ombre fraîche des arbres alterne avec des plateaux calcaires secs et brûlants.

L’horloge lunaire de Tournon-d’Agenais, fixée sur le beffroi datant de 1637, a été fabriquée en 1843. Elle est équipée d’un panneau bleu nuit étoilé qui entoure une boule bicolore en cuivre réalisée en trois parties assemblées par soudure et martelage. Elle est prolongée par un axe en bois qui la relie au mécanisme de l’horloge. Le cycle lunaire étant de 29 jours, 44 minutes et 2,8 secondes, la petite aiguille de l’horloge effectue deux tours par jour. Ce mouvement est transmis sur un plateau de 59 dents dont l’axe est relié directement à la boule. L’erreur de 7 heures par an, due aux 44 minutes et 2,8 secondes est rattrapée en reculant le plateau d’une dent tous les deux ans.

De nombreuses animations traditionnelles sont proposées dans le Tournonnais. C’est dans un cadre de qualité, autour du village perché de Tournon que les amoureux de la nature pourront admirer, à travers les bois vallonnés et les prairies calcaires, une remarquable diversité faunistique et végétale. Soyez attentifs et respectueux de cet environnement. Ne cueillez les nombreuses orchidées qu’avec vos yeux ou votre appareil photo… Plusieurs manifestations dynamisent la vie locale : fêtes aux Fleurs et aux plantes le 1er mai, de la Tourtière le 15 août, des Rosières, fin août, etc.. Pour plus d’info visitez le site de Fumel Communauté www.tourisme-fumelois.fr ou pour des concerts proposés par l’association Blues Station in Tournon : www.bluesstation.fr/

Les trois portes de Penne-d'Agenais - Celle de Ferracap, par laquelle vous entrerez dans la cité est située au nord. Jadis lieu d'exécution, elle exposa pendant longtemps au regard des Pennois et des voyageurs de passage les corps des condamnés. Elle fut décapitée en même temps que le château était détruit sur ordre d’Henri IV. Elle vous conduira au cœur de la place forte pour un périple à travers l'Histoire. La porte de Ricard, Richard (Cœur de Lion) en occitan, vous mènera par la vallée du Boudouyssou au cœur du pays de Serres, vers des sites historiques et pittoresques. La porte dite de la Ville, tout près de l’Office de Tourisme perce les remparts au sud.

Notre-Dame-de-Peyragude, bâtie en l’an 1000 par une famille de chevaliers, est la plus ancienne chapelle du pays dédiée au culte de Notre-Dame-de-l’Assomption. Durant les guerres de religions, la basilique fût détruite à de nombreuses reprises et témoigne d’une forte histoire. En 1562, la Vierge serait apparue à une enfant affamée gardant quelques moutons dans les ruines du château. Elle lui demanda de reconstruire le sanctuaire et laissa en souvenir dans les rochers la petite statue actuellement visible par les visiteurs. Cent ans plus tard, les magistrats de la ville promettent de reconstruire la chapelle si la peste épargne la cité. La prière fût exaucée et le sanctuaire devint alors un important lieu de pèlerinage. L’architecture de l’édifice, dressé au sommet d’une colline, peut rappeler sur de nombreux points le Sacré Cœur de Montmartre à Paris.

Promenez-vous dans les ruelles escarpées du bourg médiéval et partez à la rencontre de ses artisans. Pénétrez par exemple dans l’atelier du souffleur de verre qui réalisera sous vos yeux objets, bijoux, tableaux et sculptures translucides et colorés et récoltez ses commentaires. Découvrez le tissage artisanal à bras, visitez les boutiques de peintres et de créateurs de bijoux... Tailleurs de pierres, artistes, ferronniers et dinandiers ont pris place dans les rues pittoresques de la cité et créent une véritable effervescence créative. Pardon ? Vous ignorez ce qu'est un dinandier ? Voilà une bonne occasion d'aller à Penne !

Les églises romanes qui jalonnent le paysage Villeneuvois ont été bâties en utilisant des matériaux du pays. Celle de Saint-Germain-l'Auxerrois, dite Saint-Germain-de-Teyssonac, fait partie de ces édifices érigés au 12ème siècle par les moines qui organisaient alors en paroisses la campagne française. Elle est bâtie en pierre de taille pour le corps du bâtiment, moellons enduits pour le mur sud et le clocher, bois et tuiles creuses, selon une architecture simple : abside semi-circulaire, nef unique voûtée en berceau, un chœur se terminant en cul de four, de rares ouvertures et un clocher pignon surmontant le portail d’entrée. Le clocher, foudroyé, fut réédifié en 1919 sous la direction de l’architecte communal Gaston Rapin.

Un héritage de pierre - La cité médiévale de Pujols a fait fructifier son patrimoine. Malgré les vicissitudes du passé – la perte de son château et de ses remparts au début du 19ème siècle – elle a conservé ce qui faisait sa trame au Moyen-âge : ses maisons mariant pierre, bois, brique et torchis, ses portes de ville, ses puits, les églises Saint Nicolas et Sainte-Foy. Aujourd’hui fleurie et aménagée, elle devient au sommet de son "pech" une cité classée parmi « Les plus beaux villages de France » et site panoramique, sur la bastide de Villeneuve-sur-Lot et de nombreux villages alentour...

Un héritage de pierre - La cité médiévale de Pujols a fait fructifier son patrimoine. Malgré les vicissitudes du passé – la perte de son château et de ses remparts au début du 19ème siècle – elle a conservé ce qui faisait sa trame au Moyen-âge : ses maisons mariant pierre, bois, brique et torchis, ses portes de ville, ses puits, les églises Saint Nicolas et Sainte-Foy. Aujourd’hui fleurie et aménagée, elle devient au sommet de son "pech" une cité classée parmi « Les plus beaux villages de France » et site panoramique, sur la bastide de Villeneuve-sur-Lot et de nombreux villages alentour...

Pujols, village classé parmi les « plus beaux villages de France » se situe sur un pech à plus de 180 mètres d’altitude. Son nom vient du gallo-romain « podiolus » issu du latin « podium » signifiant « lieu élevé ». Cette hauteur assurait alors à ses habitants une sécurité aisée avec sa vue panoramique sur les vallées environnantes. Au cours de votre périple, vous découvrirez la vallée du Lot, urbanisée autour de la bastide de Villeneuve-sur-Lot qui offrait échange et commerce à ses habitants, puis la calme et sereine vallée du Mail qui vit au rythme lent de son cours d’eau, la Masse. Le « mail » qui signifie « travail » en occitan peut renvoyer au travail de la terre.

La haie a été crée en 2001 par le C.I.V.A.M. Ces arbres ont été choisis car ils sont typiques de la région, mais aussi pour la stabilité du sol, pour lutter contre l'érosion et améliorer la qualité des eaux du lac artificiel. Cette haie est composée de 18 espèces qui se répètent 45 fois. On peut voir l'érable sycomore, le saule pourpre, l'aulne glutineux, l'osier des vanniers, le bouleau pubescent, le saule marsault, le merisier (cerisier sauvage), le noisetier (coudrier), le frêne commun, la viorne (obier), le tremble, le sorbier des oiseleurs, l'orme, le sureau noir, l'érable champêtre, le charme commun, le saule blanc et le lilas. Un verger conservatoire compte des amandiers, cerisiers et guigniers, noisetiers, néfliers, 12 variétés de pommiers et 21 de figuiers, dont la Marseillaise, la rouge de Bordeaux, la grise de St-Jean, la longue d’Août, la Monfavet, la grosse grise, etc.

A Sainte-Colombe-de-Villeneuve, au cœur d’un magnifique écrin de verdure et de ciel bleu, le site des grottes de Lastournelles est une véritable « Perle d’Aquitaine ». Ces grottes ont débuté il y a plus de vingt cinq millions d’années, à la fin de l’ère tertiaire. Depuis lors, elles n’ont cessé de se parer d’une infinité de stalactites, stalagmites et draperies d’une incomparable richesse. Elles permettent de mieux comprendre la géologie particulière de cette partie du Lot-et-Garonne appelée « Pays de Serres ». Leur aménagement très respectueux du site, permet une visite agréable au contact de la nature. Prise de rendez-vous conseillée au 05 53 40 08 09

Le bourg de Laugnac, situé sur un plateau, est entouré de hautes plaines et de coteaux. Laugnac a connu une riche histoire dont témoigne la tour toujours visible. Prieuré dépendant de Moirax puis château et bourg fortifiés, Laugnac a été intégré aux baronnies de Montpezat et de Madaillan, au grès des héritages et des alliances. François de Montpezat, sénéchal d’Agenais et lieutenant général du roi en Guyenne, défenseur de l’autorité royale, ne réussit pas à empêcher le massacre des protestants à Bordeaux en 1572 (Saint Barthélémy provinciale). Il défendit la cause d’Henri III contre les ligueurs catholiques.

Au carrefour de grandes voies de communication, Agen prospère en vallée de Garonne depuis deux millénaires. Capitale du peuple des Nitiobriges, la cité se développe durant la paix romaine. Au Moyen-Âge, sa position stratégique et la richesse de son pays en font une ville disputée entre les seigneurs de l’Aquitaine et de Toulouse et derrière eux, les rois d’Angleterre et de France : onze fois elle changera de maître ! Le développement du commerce et de l’industrie au 18ème siècle lui apporte de nouveaux hôtels particuliers, des aménagements urbains. Le Canal de Garonne vient doubler le fleuve au cours du 19ème, lui offrant un remarquable Pont-Canal.

La cathédrale St-Caprais d'Agen est inscrite sur la liste du patrimoine mondial au titre des chemins de St-Jacques-de-Compostelle. De l'extérieur, l'édifice laisse apparaître plusieurs styles. Initialement, c'est-à-dire il y a quinze siècles environ se trouvait ici une basilique, détruite par les Normands en 853. Une collégiale fut construite sur les ruines. Elle-même saccagée durant les Guerres de religion, en 1561, elle ne devint la cathédrale d'Agen qu'en 1802 après la destruction de l'ancienne cathédrale St-Etienne lors de la Révolution. Un passé mouvementé dont il subsiste quelques merveilles. Découvrez en particulier le riche décor peint qui raconte l'histoire du christianisme dans la région. Un moment idéal pour visiter la cathédrale ? Tous les mercredis après-midi de juillet et d'août lors du festival des heures d'orgue. L'entrée est gratuite, pourquoi s'en priver ?

Il y a quatre excellentes raisons d’aller au Musée des Beaux-Arts : cinq chefs d’œuvre de Goya y sont exposés, dont le fameux autoportrait ; les bras vous tomberont devant la beauté de la Vénus du Mas ; de l’archologie à la peinture du 20ème siècle, toute l’histoire de l’art est représentée ; le cadre est somptueux, le Musée étant abrité dans quatre hôtels particuliers de la Renaissance, avec leurs cours intérieures. Vous en voulez plus ? Très bien, alors voici : des expositions temporaires sont régulièrement organisées au couvent des Jacobins à deux pas du Musée. Des animations spéciales sont également proposées aux enfants, qui peuvent même fêter leur anniversaire au Musée le mercredi ! Et si vous avez déjà vu Goya, pourquoi ne pas découvrir Tintoret, Corot, Sisley, Caillebotte... ?

Le pont canal d'Agen permet de faire passer la navigation au-dessus de la Garonne par le canal de Garonne, qui prolonge le canal du Midi et lui permet d'aboutir à la partie navigable de la Garonne jusqu'à l'Océan Atlantique. Ses 539 mètres de long en font le deuxième pont canal le plus long de France, après celui de Briare. Mis en service en 1849, il est entièrement maçonné de pierre de taille, pour résister aux courants de la Garonne, et comporte deux bassins d'attente et quatre écluses, situés de part et d'autre de l'ouvrage. Pour prendre la fameuse photo du bateau sur le pont, allez-vous placer sur la passerelle d'Agen qui sera votre point d'observation idéal. Et si vous voulez monter sur le pont canal, rien de plus simple : un escalier vous permet d'y accéder en toute liberté.

L’homme a déployé des trésors d’ingéniosité pour s’installer au bord des cours d’eau et s’en protéger, pour les traverser et pour en garantir la navigabilité, creusant chenal voire canal en parallèle pour s’affranchir tant des crues que des étiages. En témoignent les digues où vous marcherez, les ouvrages qui lient la commune du Passage à Agen (à l’origine accessible par un gué) - le pont de pierre dont la première construction remonte au début du 19ème, la passerelle élevée avec peine en 1841, restaurée au début de ce millénaire, et le Pont-Canal, remarquable avec ses 23 arches de pierre et ses 580 m de long (achevé en 1849) - le Canal de Garonne et son ancien Canalet qui permettait aux bateaux de rejoindre le fleuve. Ce dernier est classé « réserve naturelle » pour sa frayère d’aloses.

Guillaume d’Aquitaine le Pieux fonde une abbaye sur le site de Cluny en 910. En quelques siècles, ce sont près de 1400 établissements qui se développent en Europe. Du prieuré Clunisien de Moirax, créé en 1049 par Guillaume-Arnaud de Moirax, le cloître et les bâtiments conventuels ont disparu. Seule l’église Notre-Dame a résisté. Par la splendeur de sa sculpture et l’ingéniosité de ses lignes architecturales, elle témoigne, de l’extraordinaire génie des bâtisseurs romans. La Fédération des Sites Clunisiens, fondée en 1994, a pour objectif de tisser des liens entre les sites, de les fédérer et de valoriser leur patrimoine clunisien en encourageant leurs initiatives pédagogiques, culturelles et touristiques. Moirax y a adhéré en 1996. Le Conseil de l’Europe leur a attribué la mention « Grand itinéraire culturel » en 2005.

En plus du GR® 652, variante des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle qui traverse la commune, Moirax propose plusieurs boucles de randonnées qui vous permettront de vous balader à travers bois, coteaux et vallées ombragées rafraichissantes. Depuis le coteau du château de Lasboubées, vous aurez un bon point de vue sur la vallée de la Garonne. Proche du GR®, quelques kilomètres au sud, vous pourrez vous évader en famille, lors de randonnées animées sur le site de découverte et de sensibilisation à l’environnement de Trotte-Lapin. De nombreuses animations sur le thème de la nature sont offertes au public : réalisation d’instruments de musique, cuisine sauvage, restauration de mares... Éveillez votre curiosité lors des veillées organisées et découvrez le spectacle étonnant qu’offre la nature de nuit.

Cette Bastide fut fondée en 1298 sous le nom de la Montjoie Saint Louis par le Sénéchal d'Agenais, « afin d'assainir un secteur très boisé et peuplé de brigands, selon Samazeuilh ». Il s'agit d'une bastide à plan régulier approximativement carré, avec une place centrale et l'église paroissiale dans l'angle sud-est. Elle était entourée de remparts et de fossés, transformés en jardins à la fin du 18ème siècle. Deux couvents ont été fondés en dehors des murs de la bastide au 17ème siècle, celui des Cordeliers en 1623 et des Clarisses en 1667. Les couverts appelés aussi cornières ou arcades qui bordent la place de Nemours datent des 18ème et 19ème siècles.