Les Hêtraies de Péret-Bel-Air

La commune est traversée par différents cours d'eau (les Agneaux, la Brette), ponctuéspar la présence d'anciens moulins. Ce moulin sectionnal du XIXème siècle a été restauré par la commune. Sa retenue ou " étanchade" permettait, dans les pentes du plateau, de recueillir suffisamment d'eau pour faire tourner la roue horizontale et entrainer la meule courante de plus de 700 kg (les meules du moulin étaient taillées sur le site du rocher de la Brette).

Certaines hêtraies de ces hauts plateaux abritent une petite chouette forestière. Haute d'environ 25 cm, la chouette de Tengmalm a sa tête brune pointillée de blanc, soulignée par un " V" blanc entre les yeux. Les iris jaunes cerclés de noir lui donnent un air étonné très caractéristique. Elle se nourrit de petits rongeurs, voire de passereaux et niches dans d'anciennes loges creusées par le Pic Noir. Suite à l'exploitation des hêtraies, cette espèce rare reste menacée de disparition.

Arbre majestueux de 18 à 25 m de haut, le hêtre, dont le fût peut atteindre 6 m, se reconnaît à son écorce lisse, peu épaisse et grisâtre. Ses feuilles simples et brillantes, en disposition alterne, sont allongées, ovales, avec des contours ondulés et poilus. Autrefois, très utilisé pour le chauffage en Limousin, son bois reste très employé en menuiserie: traverses de chemin de fer, contre-plaqué, meubles, ustensiles, avirons, instruments de musique.