Statue de Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal

Jeanne MANCE, née le 12 novembre 1606, représente un personnage exceptionnel du XVIIème siècle. Deuxième d’une famille de douze enfants, elle se dévoue pour suppléer une mère trop tôt disparue.
Pendant ses années langroises, elle se dévoue à ses compatriotes pour faire face à la guerre (de Trente Ans), à la peste (5 500 victimes à Langres et aux alentours), à la misère. Au contact des Jésuites de la cité et des nouvelles des premiers missionnaires français en Amérique, elle part de sa ville natale en 1640, pour répondre à un appel à la mission.
Après quelques mois à Paris, elle embarque à la Rochelle avec une cinquantaine de compagnons. Finalement, l'expédition débarque sur une île du Saint-Laurent le 17 mai 1642 : Ville-Marie - premier nom de la cité devenue Montréal - est fondée. Infirmière et intendante, bras droit du gouverneur Paul Chomedey de Maisonneuve, elle déploie ses talents au service des Français et des Amérindiens, sans distinction.