Pendant la Première Guerre mondiale, le gros bourg qui a vu naître Alexandre Dumas en 1802 est ce que l’on appelle une ville de garnison, où stationnent les soldats français de retour ou en partance pour le front. L’armée a notamment investi le château où François I" aimait à se reposer de ses parties de chasse dans la proche forêt de Retz, et dont certains murs conservent les traces de l’offensive allemande du printemps 1918.