La Cristallerie du Val Saint-Lambert / Cristal Discovery

Au 13ème siècle, le prince évêque Hugues de Pierpont fait don du lieu-dit « le Champs des Maures » aux Cisterciens afin qu’ils y fondent une abbaye. Les moines y construisent une église et des bâtiments monastiques.

Suite à la Révolution Française, les biens religieux sont confisqués aux abbés et l’abbaye est mise aux enchères en juillet 1797. Le citoyen Deneef la rachète, et adapte les bâtiments pour y installer sa filature de lin. Plus tard, le chimiste Kemlin et le polytechnicien Lelièvre y installent une cristallerie, car le lieu semble idéal : La Meuse et la grand-route sont proches, les bâtiments présents sont grands, et la main d’œuvre locale est de qualité. De plus, le sous-sol riche en charbon, en sable et en plomb, et les forêts avoisinantes permettent de trouver des matières premières à proximité.

En juin 1826, le premier four est activé, et en 1835, une centaine de logements sont construits et mis à disposition des travailleurs gratuitement ou à bas prix. Une caisse d’épargne, une école primaire gratuite, une caisse de secours, un magasin d’alimentation, un service médical, des sociétés musicales et sportives, et bien d’autres choses améliorent peu à peu la vie des ouvriers. A la fin du siècle, la production grimpe à 100.000 pièces par jour, réalisées par 5.000 travailleurs.

Après les deux guerres mondiales, le crash boursier de 1929 et les crises économiques des années 70, le Val Saint Lambert passe de main en main, et enchaîne les restructurations et les reprises.
Actuellement, la fabrique appartient à Jacques Somville, un industriel bruxellois.

Le château, construit en 1751, est visible de la Route. C’est l’ancien palais abbatial qui abrite aujourd’hui le Cercle de Wallonie, et surtout, l’accueil Cristaldiscovery, le pôle touristique du lieu. Vous y découvrirez un étonnant parcours-spectacle sur l’histoire du Val.

infos : cristaldiscovery