Le Mausolée

De passage à Villiers-sur-Suize, vous ne manquerez pas d'apercevoir son célèbre groupe d'oies, sillonnant quotidiennement l'eau fraîche de la Suize. Propriété de la commune, les 6 oies de Guinée, reconnaissables à leur couleur grise et blanche, sont élevées et soignées depuis l'âge de 7 semaines par Mme Pfeiffer, agent du village. Ces demoiselles quittent leur domicile tous les matins à 7 h, pour le regagner à 18 h l'hiver ou 23 h l'été. Devenues les mascottes de Villiers, les oies font partie intégrante de son paysage, qu'elles agrémentent d'une touche originale. Pensez-donc à elles si vous conservez au fond d'une poche un petit bout de pain!

Les vestiges du mausolée, le seul de cette importance connu dans toute la partie nord de la France, sont exposés dans le musée archéologique situé au cœur du village. Autour d’une grande maquette sont disposés ces décors finement sculptés et chargés d’une symbolique funéraire : haut-relief évoquant une scène de chasse ; lions grandeur nature; centaures marins à buste humain et queue pisciforme, masques funéraires appartenant au cortège bachique : Bacchus, Ménade, Silène ; bas-relief d’armes, colonnes, chapiteaux, corniches à modillons et caissons…

Les vestiges de ce grand mausolée gallo-romain furent découverts en 1980 sur le territoire de la commune de Faverolles. Au début de l’Empire, un Lingon de haut rang social eut les moyens de se faire construire, en bordure de son domaine rural, un somptueux tombeau, utilisant à profusion les thèmes funéraires dans sa décoration. Il était bâti, dans une position dominante, contre la voie romaine qui va de Langres à la vallée de la Blaise et qui s’embranche sur la grande voie de Langres à Reims. Le monument s’élevait dans un enclos carré d’une trentaine de mètres de côté, matérialisé par un fossé et un talus intérieur. On peut le comparer au Mausolée des Jules qui se dresse à Glanum, à proximité de St Rémy de Provence. Malgré la récupération de pierres à bâtir, au cours du Moyen-Age, le site a livré des dizaines de milliers de fragments de toutes tailles et des blocs qui ont permis de restituer l’élévation avec une bonne sûreté. Il était construit en blocs de grand appareil, assemblés à joints vifs et scellés par des agrafes en fer ou des queues d’aronde en bois. En forme de tour élancée à base carrée d’environ 8 m de côté, il superposait, sur près de 25 m de haut, trois niveaux d’ordre corinthien, surmontés d’une toiture, elle-même couronnée d’un grand chapiteau corinthien.